« Les anciens de Sigis qui ont vécu l’épisode de la libération au camp de la Crête, ne peuvent pas l’oublier. C’est mon cas, au point que j’éprouve du plaisir à me remémorer ce souvenir en revenant de temps à autres sur ce site, d’autant plus que cet endroit de la belle vallée du Rognon est par son passé cistercien, particulièrement chargé de spiritualité.

C’est là qu’avec mes copains, nous avons vécu des moments extraordinaires sous la direction du très actif abbé Maurice FEDER et de l’abbé André STREBEL, entourés de quelques  « grands », parmi lesquels François STREIFF et Claude VALLIN.

L’ancienne abbaye qui nous abritait était déjà en ruine, mais quelques vestiges qui subsistaient avaient encore fière allure, surtout la porterie construite au XVIII°s. A chacune de mes visites, j’étais navré de constater la progression des dégâts à la toiture de cette porterie, bien qu’une plaque mentionne son classement « monument historique ».

Récemment, à l’occasion d’un passage à proximité, je fis un détour pour revoir la Crête, lorsque arrivé au pont sur le Rognon, j’eu la surprise de voir un homme occupé à travailler le sol devant la porterie. Je m’approchais de lui pour l’interroger, quand une dame apparut dans l’encadrement de la porte ouverte.

Par les présentations réciproques, je sus que j’étais face à Madame NARBONI, qui avait acquis la porterie pour la sauver en un restaurant. Avec mon épouse, nous fûmes très aimablement invités à passer à l’arrière où se trouvaient des sièges et où elle nous offrit une boisson originale et rafraîchissante contenant du jus de coings. Là, la conversation que nous eûmes, éclaira quelque peu mes interrogations.

C’est très consciemment que Madame NARBONI avait fait l’acquisition du bâtiment de la porterie et d’une petite surface qui l’entoure, sachant que sa remise en état allait entraîner une grosse dépense. Mon épouse et moi avons donc été admiratifs de l’attachement de cette dame pour la Crête et surtout de son enthousiasme.

La façade arrière avait déjà été remise en état, mais la réfection de la toiture à moitié effondrée allait entraîner la plus lourde dépense. Au cours de la conversation, nous avons constaté que Madame NARBONI est particulièrement sensible aux souvenirs évoqués par les anciens de Sigis qui avant elle, furent les derniers à animer vraiment les ruines de l’abbaye. D’ailleurs elle est en contact avec quelques-uns d’entre eux.

Ne pouvant rester indifférent face à la belle exaltation de Madame NARBONI pour la Crête, je lui promis de faire des recherches dans la bibliothèque de Sigis, car l’extraordinaire épisode de la Libération a sans doute fait l’objet d’un écrit en mémoire, sinon je rédigerai à son intention mes souvenirs personnels.

Depuis, j’ai su que Sigis n’a plus d’archives et que seul Monsieur MION, président des anciens de La Malgrange-Sigis, détient des documents et des photographies, mais tout cela est en cours de classement. C’est pourquoi Monsieur MION m’a offert la possibilité de publier cet article dans le bulletin des anciens.

Donc,  j’invite tous ceux qui peuvent s’exprimer sur ce sujet à entrer en contact avec Monsieur MION ou moi-même.
Jean THOMAS – Résidence Kennedy, 15 avenue Foch 54000 Nancy.
ou directement depuis le formulaire de contact du site des Anciens. »

Lumière sur un ancien élève de la Malgrange, Charles de Meixmoron de Dombasle (1839-1912) industriel et peintre impressionniste nancéien.

Né en 1839 à Roville devant Bayon en Lorraine, Charles de Meixmoron passe son enfance à Nancy auprès de ses parents dont il est le fils unique, Jean Baptiste de Meixmoron, aristocrate campagnard d’origine bourguignonne et Charlotte Mathieu de Dombasle, qui n’est autre que la fille de l’illustre agronome lorrain dont la statue se dresse fièrement sur la place Dombasle du centre-ville de Nancy.

Un brillant élève de la Malgrange.
Inscrit à l’institution privée catholique de la Malgrange de 1850 à 1857 Charles de Meixmoron y reçoit une éducation d’excellence. Conservés dans les archives du lycée, les relevés de notes de ses professeurs témoignent d’un garçon sérieux et appliqué, particulièrement doué en dessin. Extrait du bulletin de cinquième : élève d’intelligence et de jugement, bonne volonté et constant dans son travail. En 1856 Charles de Meixmoron se distingue en remportant le prix d’excellence de la section science : il est premier de classe en discours français, version latine, et dessin graphique ( 6 fois nommé).
Encouragé dans la voie artistique par son père lui-même féru d’art, Charles de Meixmoron se perfectionne dans la technique du dessin dans l’atelier de Louis Leborne, qui peint dans le sillage de Corot, et qui fut directeur de l’école des Beaux-arts de Nancy.

Un homme au destin atypique
À la suite du décès brutal de son père en 1860 , Charles de Meixmoron se retrouve orphelin à 21 ans, et reçoit comme héritage  l’usine d’instruments aratoires familiale. Celle-ci avait été créée par l’agronome Mathieu de Dombasle pour aider financièrement au fonctionnement de la ferme exemplaire de Roville. Conscient du devoir familial, Charles de Meixmoron reprend la direction de l’usine et continue la publication des livres de son grand- père Le calendrier du bon cultivateur  et Les annales de Roville  ; il développe l’activité industrielle avec succès, à l’époque où l’agriculture se mécanise au milieu du XIXe siècle.
Resté néanmoins fidèle à sa première passion, Meixmoron participe activement aux expositions organisées par la Société lorraine des Amis des Arts à partir de 1860, en tant qu’artiste exposant et membre du jury; Plus tard, en tant que président de la Société lorraine des Amis des Arts, Il introduit les impressionnistes parisiens aux salons de la SLAA et assiste activement à l’éclosion de l’Ecole de Nancy Ses amis nancéiens sont Emile Gallé, Victor Prouvé, Charles Cournault et le pharmacien chimiste artiste de Commercy Adrien Recouvreur.

Dans l’influence de Monet
A l’affût des nouveautés, Meixmoron rencontre Monet en 1873 et éprouve alors un choc artistique. Son style pictural se modifie, il adopte des couleurs simples et compose avec la lumière. Meixmoron fréquente d’autres peintres dans la mouvance impressionniste, comme Degas. Plus tard, Il rencontre les néo-impressionnistes à Paris Seurat et Signac, s’intéressant de près à la peinture pointilliste.
Les impressionnistes affectionnent les thèmes urbains : Charles de Meixmoron reproduit les rues et places de Nancy mais s’attache essentiellement à la vie rurale, excellant dans la représentation des vues de village, de bois et des champs de la campagne bourguignonne où il réside l’été. Il possède le château de Dienay en Côte d’Or où il fait venir son ami Emile Friant en 1884.
L’artiste aime les acteurs du monde agresque et glisse autant que possible des personnages dans ses tableaux. Meixmoron nous introduit également dans l’intimité du cercle familial à Dienay.

Un ouvrage sur Charles de Meixmoron à paraitre au moyen d’une souscription soutenue par l’association des anciens de la Malgrange.
La biographie catalogue de Christine de Menthon permet de (re)découvrir l’œuvre de ce peintre nancéien un peu tombé dans l’oubli, du fait de l’absence d’expositions depuis une trentaine d’année. Le formulaire de souscription est à votre disposition dans notre bulletin annuel. L’ouvrage est préfacé par Christian Debize, Docteur en histoire de l’art et Directeur de l’Ecole nationale supérieure d’art et de design de Nancy.

Retrouvez toutes les informations sur la souscription via le bulletin joint : bulletin_souscription_meixmoron